赤柱(Stanley)

赤柱(Stanley)は、香港島の南岸にある。香港島はそれ自体が大きな山塊であり、山で区切られた北側は金融や商業の中心地で高層ビルが建ち並んでいるのに対して、南岸は複雑な海岸線沿いに鄙びた田舎町が続き、鮮やかな対照を成している。

北側のセントラルから2階建てバスに乗ると、高層ビルの底の道を縫うように走っていき、やがて急峻な山道になった。高層ビルが山の中腹くらいまで立ち並んでいるのは驚いた。日本の常識で考えたらとても無理な場所に、40階以上の細長い美しいビルが建っている。峠を越えると美しい海岸線が見えてきた。海にはヨットが浮かび、美しい別荘やコンドミニアムが点在している。

出発から30分程度で赤柱に到着。海辺のお土産屋やカフェが立ち並ぶしゃれたエリアだ。香港中心部では空気が危険なほど湿気を含んでいるのだが、ここでは、そこまでの湿度は感じず、風はさわやかだった。欧米人たちに人気の場所だというのがわかる気がする。