ベトナムのクリスマス

ベトナムで初めてのクリスマス。クリスマスイブに、サイゴンの街の中心部に繰り出したが、圧倒的な人の多さに驚愕した。まるで街中がパーティ会場と化したようだった。バイクさえ歩行者に圧倒されて、道路は歩行者天国状態だった。初詣の人ごみを想像すればいい。実際ベトナム人にとってクリスマスイブは日本人にとっての初詣のような恒例行事なのかもしれない。

奇声を上げて走り去っていく１０代の少年たち。スプレーの粉雪をはしゃぎながら、掛け合う人々。それでいて、警察官の姿はそれほど目につかなかった。まるで革命後に解放された都市のような風景なのだが、群衆が暴徒と化すことなく、平和裏に街をうねり歩いているのが不思議な気がした。

ベトナムでは、デモは厳しく制限されているので、こんなに多くの人たちが街に繰り出している姿はあまり見ることができない。少しも寒さを感じない熱帯の国で体験する、人々の熱気に満ちたクリスマスだった。